Il counselor è un professionista delle relazioni di aiuto in grado di favorire
la soluzione di disagi esistenziali di origine psicologica e sociale,
che non comportino tuttavia una ristrutturazione profonda della personalità.

A differenza delle psicoterapie, dove il soggetto è un paziente,
nel counseling umanistico si parla di un cliente che, grazie all’aiuto di un counselor:

• acquisisce consapevolezza delle proprie risorse e potenzialità

• mette in ordine le informazioni in suo possesso,
   valuta le criticità della situazione che sta affrontando e
   trova nuove soluzioni

• migliora la sua capacità di relazione con gli altri e con se stesso

• raggiunge un maggior livello di autonomia e capacità decisionale.

Il counselor aiuta le persone ad aiutarsi.

Obiettivo del counselor è facilitare la crescita del cliente attraverso l’autorealizzazione,
l’indipendenza e l’autonomia.

Il counselor non offre soluzioni ai problemi, questo non terrebbe conto delle capacità,
anche potenziali, di autodeterminazione dell’altro.

Nell’intento di chiarire e delimitare il campo del counseling psicologico,
è bene distinguere i compiti e gli ambiti del counselor e dello psicoterapeuta.

Nello specifico, secondo S. Van Beekum, in campo clinico c’è una considerazione della problematica
in termini di disfunzione psicologica prevalentemente intrapsichica e un invito a lavorare su vissuti regressivi.

In ambito di counseling invece l’attenzione è rivolta ad una dimensione relazionale, e del "qui ed ora",
della domanda di aiuto portata dal cliente.

Secondo una definizione di M. Novellino, il counseling tende a un cambiamento nel cliente nell’intento di favorire
il recupero autonomo di soluzioni più produttive rispetto a quelle utilizzate in precedenza;
le problematiche in considerazione sono prevalentemente di tipo cognitivo, per cui s’intende favorire
lo sviluppo di un efficace abilità di problem-solving.

Secondo la definizione fornita dalla S.I.CO. (società italiana di counseling), si diventa counselor
avendo seguito un corso di studi almeno triennale, superando gli esami previsti e
conseguendo un diploma in un istituto accreditato.